西南院庭園

西南院庭園について

「西南院」（さいなんいん）は高野山真言宗の別格本山の寺院であり、大門にも近い高野山の宿坊。重森三玲により作庭された池泉式庭園（現在は水源が枯れてしまい枯池式）が残ります。

高野山内の宿坊には数多くの庭園がありますが、宿坊協会・観光協会としては「どの庭園は公開している」という情報は収集・公開しておらず各自で問合せる必要があります（*なので当サイトで紹介している庭園も『金剛峯寺』を除いて常時見られるとは限りません）。
その中でこの西南院さんは「寺カフェ」をやっておられ、コーヒーを飲みながら庭園を鑑賞することができます。休みの日もあるかもしれないけどほぼ確実に“高野山観光の際に見られる庭園”と言っていいかも（もちろん宿坊利用も可）。2019年に初めて訪れ、2020年に再訪！

まず西南院の歴史について。平安時代初期、弘法大師空海の高弟・真然大徳によって開かれました。高野山駅からバスで…って感じで行動する現代においてはちょっと境内の外れのような位置にありますが、かつての玄関口・大門からすぐ近くにあり、空海が高野山に入山して早い段階で開かれた格式の高い寺院。そのため鳥羽上皇の勅願寺と定められたり、太政大臣・関白などを務めた九条兼実の菩提寺でもあるとか。その後、江戸時代には大分・岡藩の中川氏をはじめ、岡山、淡路藩主などから信仰を集めたそう。

重森三玲による作庭の庭園はカフェ利用者向けの着席スペースから眺めることができます。元は書院前庭として作庭された池泉回遊式庭園。重森三玲は高野山の宿坊に多くの庭園を残されていますが、その中でもこの庭園が最初の作品。

ですがこの庭園が完成した後に火災に遭ったり、前述の通り現在は水源が枯れてしまったことで、説明として貼られていた写真と比べると割と作り変えられているようです。白砂を敷いて枯池式になっただけでなくなんとなく鶴島・亀島の印象も違う…？もしくは回遊式で以前はまた別の視点から見られたのかなあ…。（なお、京都・北山の久保造園さんの実績に2011年に高野山・西南院で造園工事という実績があり）

庭園の奥に見える朱色の経蔵は江戸時代、徳川家康より寄進されたもの。これも江戸時代に起きた火災が影響していた――と説明を受けた記憶がありますが（うろ覚え…）、その昭和の火災の際にこの経蔵は幸運にも難を逃れました。

そのようなこともあり伽藍は比較的新しい建造物が多いようで、ウェブサイトでは仏像の修復の模様なども発信されている。2019年には第一回の『西南院寺宝展』も開催。その発信内容やカフェがあるところとか、SNSに合いそうなお寺さんなんだけどなーと個人的には思ったり。またカフェと庭園を楽しみに立ち寄りたいお寺さん！

（2019年8月、2020年6月訪問。以下の情報は訪問時の情報です。最新の情報は各種公式サイトをご確認ください。）