立本寺庭園「龍華苑」

立本寺庭園「龍華苑」について

【庭園拝観は前日までに要予約】
「西龍華 具足山 立本寺」（りゅうほんじ）は京都市上京区の西陣〜北野エリアにある日蓮宗の本山寺院で、“日蓮宗京都八本山”の一つ。その伽藍…表門（総門）／本堂／客殿／鐘楼／刹堂（鬼子母神堂）及び本堂内の渡辺始興筆の十六羅漢図が京都市指定有形文化財、国指定重要文化財の「金字法華経宝塔曼荼羅図」（紺紙金銀泥法華経宝塔曼荼羅図）を所蔵する他、その庭園『龍華苑』が京都市指定名勝（文化財）となっています。

京都を代表する神社の一つ『北野天満宮』から「北野商店街」を経由して徒歩10分程。数ある京都の歴史的な文化財庭園の中でも、この庭園は比較的「穴場」と言える庭園かもしれません（※庭園や堂内の拝観は前日までに要予約）。2026年冬に訪れた際の写真を追加して改めて紹介。

その歴史について。元を辿ると、鎌倉時代に創建した京都の日蓮宗の大本山『妙顕寺』が立本寺のルーツ。実は山号も同じ「具足山」で、妙顕寺・妙覚寺とともに“三具足山”と呼ばれ、いずれも日蓮上人の孫弟子にあたる日像上人が開山。御本尊は仏像ではなく、日像上人の筆による「十界曼荼羅」。

室町時代に現在の寺名「立本寺」へ改名。境内地は戦災などで何度も移転することになり、現在の場所に移ったのは江戸時代中期の宝永の大火（1708年）の後。現在見られる伽藍はその後に再建されたもので、本堂は1743年（寛保3年）、庭園に面した客殿「園林堂」は1728年（享保13年）の建築。現代には住宅地の中にありますが、現代も4つの塔頭寺院のある大寺院です。

そんな客殿の西側・南側にそれぞれ面しているのが、京都市指定名勝の枯山水庭園『龍華苑』（龍華庭園）。作庭年代は建物よりは遅く（新しく）、江戸時代後期の1843年（天保14年）〜1850年（嘉永3年）に第50世・日到上人による作庭とされます（ただお寺の解説文には「移転した頃からの約300年の歴史ある庭」とも）。
日到上人が日像上人へのご報恩のために作庭したと推測されているこのお庭、庭園西側の大きな築山を「お釈迦様が法華経を説いた“霊鷲山”」、その周囲に配された庭石をお釈迦様の説法を聞く人々…に見立てるなど、先述の国重要文化財「金字法華経宝塔曼荼羅図」の世界観が表現されています。

京都には「禅寺の枯山水」もたくさんありますが、この立本寺は禅宗ではないので、この枯山水庭園もどこか独特の雰囲気・作風を感じる（特にやはりダイナミックな築山！）。また京都の山裾ではなく、平地であるこの立地で、これだけの築山を積み上げているのも独特。
南側のお庭は緩やかな築山の前に白砂の広がる、京都のトラディショナルな雰囲気の枯山水庭園。客殿から真っ直ぐに眺めると正面に本堂があり、庭園の手前中央には礼拝石があります（一つの大きな石ではなく、多くの石を組み合わせたデザインが特徴的）。

なお、現在の庭園の姿は平成年代〜2011年までにかけて京都造形芸術大学・中村利則教授、仲隆裕教授を中心に同大学の学生や近隣住民の手によって修復されたもの。（その当時からも15年程経過し、再度苔のケアを検討されているとか）

先述の『金字法華経宝塔曼荼羅図』の本物は現在『京都国立博物館』に寄託中。客殿では実寸大レプリカを間近で見ることができます。また雪舟作の『寒山拾得図』、江戸時代の京都の茶人／文化人・灰屋紹益の墓所も。
その他、数ある京都の寺院の中で、数少ない宿坊のあるお寺さんでもあります（『宿坊 四神閣』）。四神閣〜本堂の前には桜の木が連なり、春には京都の“隠れた桜の名所”としても人気。

2021年には、所有する仏像「月天子」が盗難されたというニュースが報じられました。なんて罰当たりな…その後、翌年にヤフオクで出品された所から犯人も捕まり、仏像は無事お寺に戻ってきたそう。その事件を機に名前を知り覚えていた方も、ぜひお寺の方にも拝観に訪れてみて！

（2021年4月、2026年1月訪問。以下の情報は訪問時の情報です。最新の情報は各種公式サイトをご確認ください。）