海蔵寺庭園“石組庭園”

海蔵寺庭園について

「久遠山 海蔵寺」（かいぞうじ）は室町時代に創建された曹洞宗の禅寺。広島新四国八十八ヶ所霊場第74番札所。江戸時代初期の元禄年間に作庭された庭園“石組庭園”が残ります。2021年春に初めて拝観。

広島市の中心部から約5km。1945年の原爆投下で、同程度の距離の古民家『桜下亭』が被害を免れた一方で、この海蔵寺は江戸時代末期の1840年（天保11年）に建立された本堂が持ち上がる程の爆風が届き被害を受けたそう。境内にはその記録を記した石碑も残ります。

歴史について。室町時代中期の応永年間（1394年～1434年）に慈眼禅師（慈眼大師？）により創建。その後は当地を治めた大名、大内家の家臣・羽仁家や毛利家の家臣・児玉家（いずれも安芸草津城主）、そして浅野家の家老だった東城浅野家の菩提寺として庇護されました。
また幕末の京都で起こった“蛤御門の変”の後には、広島藩仲裁による幕府と長州の談判はこの海蔵寺で行われたとか。

前述の幕末に建立された本堂・庫裏の裏側に庭園“石組庭園”があります（自由拝観）。山の斜面を活かした石組による池泉鑑賞式庭園で、カーブを描くように配された上段の滝石組はこの庭園の一つの特徴。
元々この庭園を知ったきっかけは日本庭園研究会・吉河功さんの略歴から。その中にも“整備調査”とあるんだけれど、この庭園は太平洋戦争の以前、1926年（大正15年）に裏山の土砂崩れにより庭が埋もれる被害に。そして現代に至り、1998年（平成10年）に吉河功さんにより発掘・復元されました。

浅野家の大名庭園『縮景園』とともに、広島市に残る貴重な江戸時代の庭園で――戦前に土砂で埋もれたことが、結果的に庭石が良好な状態で保存されることに繋がったのかな。
幕府側の使者も長州藩の使者も眺めたであろう歴史的な庭園、広島のメジャーな観光スポットではないけど歴史巡りにどうぞ。（※草津駅周辺の旧街道には格子窓の古い町家も幾つか残っているのも◎）

（2021年4月訪問。以下の情報は訪問時の情報です。最新の情報は各種公式サイトをご確認ください。）